Snow, ice and freezing temperatures: These are the stereotypes many people have in mind, if they think about Canadian winter. In fact, the weather in Toronto is mild in comparison to the winter in more northern parts of the country. This winter is extraordinary for Toronto, there’s not just loads of snow, we also had an ice storm which caused a lot of damage.
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Wer in Toronto unterwegs ist, der stößt auf Stadtviertel wie Chinatown, Little Italy oder Little Jamaica. Es scheint so, dass jede Einwanderer-Nation in der Stadt einen Platz für sich gefunden hat – ganz zu schweigen von den ehemaligen Kolonialmächten England und Frankreich, die überall präsent sind. Wer aber in Toronto nach Deutschen sucht, der braucht Durchhaltevermögen.
Rund zehn Prozent der kanadischen Bevölkerung haben einen deutschen Hintergrund. Die meisten Deutschstämmigen leben sogar in Ontario. In Toronto haben sie sich allerdings bestens integriert und verstecken ihre Herkunft vor der Öffentlichkeit – für gutes deutsches Brot muss ich bis an den Rand der Stadt reisen.
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Dabei haben deutsche Einwanderer nicht nur Toronto, sondern ganz Kanada wesentlich geprägt und mitgestaltet. So etwa William Berczy aus Nördlingen im Ries: Er half dem englischen Gouverneur John Graves Simcoe, Toronto zu gründen. Berczy baute zudem mit seinen deutschen Siedlern einen großen Abschnitt der Yonge Street – die längste und wichtigste Straße Torontos.
Toronto beherbergt heute gleich mehrere deutsche Institutionen, wie die deutsch-kanadische Industrie- und Handelskammer, ein Goethe Institut und eines der drei deutschen Generalkonsulate. Zahlreiche deutsche Firmen und Banken, wie etwa Siemens, die Deutsche Bank, BASF und Mercedes Benz koordinieren im Großraum Toronto ihre kanadischen Geschäfte.
Eigentlich ist das eine gute Ausgangssituation für eine gefestigte deutsche Community in Toronto. Dennoch musste ich eine ganze Weile suchen, bis ich Anschluss zu deutschen Gruppen fand. Glücklicherweise gibt es Suchmaschinen und soziale Netzwerke im Internet.
Die beiden aktivsten jungen deutschen Gruppen in Toronto organisieren sich über Meetup: Das German Meetup Toronto und der Greater Toronto German Club bieten regelmäßig Veranstaltungen an, vom Stammtisch bis hin zum Spielenachmittag für deutsche Eltern. Die Treffen sind zwanglos, die meisten Teilnehmer möchten neue Kontakte knüpfen, suchen Rat oder wollen einfach mal wieder Deutsch sprechen. Ich habe bisher kein Treffen erlebt, das langweilig war und habe dort viele interessante Persönlichkeiten und spannende Lebensgeschichten kennengelernt.
Das Zentrum der Deutsch-Kanadier liegt tatsächlich nordwestlich von Toronto, gut anderthalb Stunden mit dem Auto entfernt. In den Städtchen Kitchener und Waterloo haben es sich deutsche Einwanderer gemütlich gemacht, sie pflegen bis heute deutsche Traditionen. So gilt das Oktoberfest in Kitchener als das zweitgrößte Oktoberfest der Welt.
[wpgmza id=”1″]In Kitchener und Waterloo sind auch mehrere deutsche Clubs und Vereine beheimatet. Initiativen zum Erhalt oder der Förderung der deutschen Kultur kommen – von den offiziellen deutschen Institutionen einmal abgesehen – oft von dort.
Seit 2000 gibt es etwa einen „German Pioneers Day“: Jedes Jahr werden einen Tag nach Thanksgiving in Toronto und in Kitchener die Leistungen der deutschen Pioniere in Kanada geehrt und die deutsche Fahne gehisst. Der German Pioneers Day ist offiziell im Gesetz von Ontario verankert. Er geht auf eine Initiative von Wayne Wettlaufer zurück, Bürger von Kitchener und langjähriges Mitglied des Parlamentes von Ontario.
Die Deutsch-Kanadier in Kitchener und Waterloo zelebrieren ihre Herkunft, deutsche Kultur und Traditionen geben ihnen über Generation hinweg Identität. Für die Deutschen, die noch nicht so lange in Kanada leben, ist das anscheinend weniger wichtig und sie verstecken sich. Das ist schade, denn das Bild, das die Kanadier von uns Deutschen haben, ist oft stereotyp und einseitig – ich berichte davon im kommenden Artikel.
Zusatz: Vielen Dank an Karl Mahler für die umfangreichen Informationen zu William Berczy.
Die Baseball-Saison geht zu Ende. Die Boston Red Sox und die Cardinals aus St. Louis stehen im Finale der World Series, in wenigen Tagen steht fest, welches Team das beste ist in Nordamerika. Für mich ein willkommener Anlass, um über die Blue Jays zu berichten – die tragischen Baseball-Helden Kanadas.
In letzter Sekunde: Jose Reyes von den Blue Jays (im roten Trikot von Team Canada) schlittert in die zweite Base.
In den meisten europäischen Ländern ist Fußball Nationalsport. In Kanada spielt Eishockey die wichtigere Rolle, neben Lacrosse der Nationalsport des Landes. Viele kanadische Jungs träumen von einer Eishockey-Karriere: Wer als Spieler in einem Jugendteam glänzt, auf den warten auf nicht nur Ruhm und Ehre, sondern auch lukrative Verträge in der National Hockey League (NHL) und in Teams auf der ganzen Welt.
In ganz Kanada fiebern die Fans mit den Blue Jays
Verglichen mit Eishockey ist Baseball eher ein Randsport in Kanada. Lediglich eine kanadische Mannschaft spielt in der nordamerikanischen Major League Baseball (MLB): Die Toronto Blue Jays. Die Blue Jays verteidigen die kanadische Ehre gegen die übermächtigen Teams aus den USA, wie etwa gegen die New York Yankees. Sie haben eine große Fangemeinde im ganzen Land.
1992 und 1993 haben die Blue Jays sogar die World Series gewonnen. In Toronto ist das Logo mit dem blauen Vogel überall präsent – auf T-Shirts, Kappen und Plakaten. Das Rogers Stadion, das 46 000 Fans aufnehmen kann, ist bei vielen Spielen voll.
Im Gegensatz zu Fußball oder Eishockey ist Baseball langwierig und bietet wenig Action. Ein eingefleischter Fußball-Fan schläft in der ersten Stunde eines Baseballmatches ein: Da gibt es keine Fouls, die Schiedsrichterentscheidungen sind meist fair und die Fans hauen sich nicht gegenseitig auf die Fresse – na, ja, zumindest nicht so oft wie beim Fußball.
Baseball kann so spannend wie ein Duell sein
Da steht ein Spieler mit einem Knüppel in seinen Händen am Rand des Spielfelds. Er wartet darauf, dass ihm ein gegnerischer Spieler einen Ball zuwirft. Kommt der Ball angesaust, drischt er ihn mit seinem Knüppel so weit wie möglich übers Feld… Es hat ein bisschen gedauert, bis ich verstanden habe, was bei einem Baseball-Spiel tatsächlich passiert.
Meine Leidenschaft für Baseball war aber schnell geweckt: Wenn sich Pitcher und Batter gegenüber stehen und zehntausende Zuschauer darauf warten, dass einer der beiden einen kleinen Fehler macht, dann ist das so spannend wie ein Duell mit scharfen Pistolen.
Während im Fußball und Eishockey Kraft, Schnelligkeit und Ausdauer gefragt sind, braucht ein Baseballspieler vor allem Konzentration. Sowohl Pitcher als auch Batter müssen extrem fokussiert sein, schon minimale Abweichungen in der Flugbahn eines Balles können entscheidend sein.
Im Zentrum: Die Leistung jedes einzelnen Spielers
Außerdem stehen der einzelne Spieler und seine Fähigkeiten viel stärker im Zentrum des Geschehens als beim Fußball. Auf dem Feld kann ein Baseballspieler seine Tagesform nicht verbergen, das Publikum sieht jeden Fehler.
Aus diesem Grund ist Baseball bei Statistikern sehr beliebt: Anhand der Spieler-Statistiken kann der Erfolg eines Teams berechnet werden. Das hat der Manager Billy Beane 2002 eindrücklich gezeigt: Er führte die Oakland Athletics zum Erfolg, indem er seine Mannschaft nach statistischen Modellen zusammenstellte und spielen ließ. Hollywood hat Beanes Geschichte in Moneyball verfilmt mit Brad Pitt in der Hauptrolle.
Trotz aller Analysen: Baseball ist sehr emotional. Die Fans feiern und leiden mit ihren Teams. Bei den Blue Jays spielt zudem der Nationalstolz eine Rolle, auf dem Spielfeld wird die Ehre Kanadas gegen den großen Bruder USA verteidigt.
Zu Beginn der Saison waren die Erwartungen an die Blue Jays groß. Der Verein hatte einige talentierte Spieler gekauft, die Fans träumten von den World Series. Daraus wurde nichts: Einige der Einkäufe spielten weit unter ihrem Niveau und die Blue Jays landeten schließlich auf dem letzten Gruppenplatz.
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Ein paar Spieler konnten ihren Platz in den Fan-Herzen festigen:
Jose Bautista – zweifellos der Star der Blue Jays – hat einen meisterhaften Schlagarm und wird von den gegnerischen Teams für seine Home Runs gefürchtet. Wenn der 33-Jährige das Spielfeld betritt, dann johlen die Fans. Leider hat der legendäre Batter aus der Dominikanischen Republik immer wieder mit Verletzungen zu kämpfen. Er schied auch in dieser Saison frühzeitig wegen einer Hüftverletzung aus.
Adam Lind spielt besonnen und unaufgeregt. Der 30-jährige Batter macht keine große Show, im Rummel um andere Spieler geht er auf dem Spielfeld etwas unter. Anfang der Saison stand Lind noch auf der Abschussliste der Jays, er spielte dieses Jahr sozusagen um seine Vertragsverlängerung – mit Erfolg. Nun, am Ende der Saison, hat er die beste Bilanz von allen Battern der Mannschaft.
R.A. Dickey ist mit seinen 38 Jahren ein alter Hase und eine herausragende Persönlichkeit im nordamerikanischen Baseball. Als Pitcher beherrscht Dickey den „Knuckleball“, eine spezielle Wurftechnik, die gegnerische Batter verzweifeln lässt. Auch außerhalb des Spielfelds macht Dickey von sich Reden: Er ist ein leidenschaftlicher Kletterer, engagiert sich für Menschenrechte und hat eine Autobiografie geschrieben, in der er schildert, wie er als Kind missbraucht wurde.
Der 23-jährige Brett Lawrie ist berühmt berüchtigt für sein Temperament. Der gebürtige Kanadier entspricht dem Bild des jungen Wilden, seine beiden Arme sind übersät mit Tattoos und er zerbricht hin und wieder wütend seinen Baseballschläger. Lawrie ist ein leidenschaftlicher Base Stealer, das heißt er rennt vom Pitcher unbemerkt zur nächsten Base und verschafft den Blue Jays einen Vorteil. Die Fans lieben ihn dafür. Außerdem spielt Brett Lawrie im kanadischen Nationalteam.
Auch wenn Munenori Kawasaki nicht regulär bei den Blue Jays in der Major League mitspielt – er springt hin und wieder für verletzte Spieler ein – gilt er als Liebling der Blue-Jay-Fans. Im Juni hat er seinen ersten Homerun für die Blue Jays geschlagen und sich wie ein Schneekönig darüber gefreut. Legendär sind Kawasakis lustige Interviews. Da er nicht sonderlich gut Englisch versteht, braucht er einen Dolmetscher. Manchmal gibt er auch eine direkte Antwort. Auf die Frage, welche Message er nach den Blue-Jay-Spielen für die Fans hat, erwiderte er: „Ich habe Hunger!“ (siehe Videointerview vom 25. Juni 2013, ab 00:58).